Souvent j'envie ceux qui s'intéressent aux sciences physiques, ou aux mathématiques : tout le monde sait bien qu'il s'agit de disciplines compliquées, qui demandent un apprentissage long et difficile, et dont les résultats ne sont pas toujours intuitifs. Celui qui s'intéresse aux sciences psychologiques n'a pas cette chance : quoiqu'il dise, quelles que soient les références qu'il pourra avancer, toujours un interlocuteur viendra le couper pour lui asséner ses vérités en provenance directe de la propagande officielle. C'est que même la psychologie est devenue une science complexe, qui demande énormément de connaissances dans énormément de domaines, comme le résume très bien le Pr Robin Dunbar de Liverpool dans cette interview :

 

Dunbar says: "If you go back 30 years, you could write an article on, say, animal behaviour that everyone could understand because it was about robins in the back garden. Nowadays you'd have to preface it with a disquisition on evolution, genetics, physiology, community ecology or whatever. It becomes a much bigger task. The man in the street doesn't have the luxury of the time needed. Nor do the media have the space to provide that information."

For a man who's done more than his fair share of popular science writing, Dunbar takes a surprisingly bleak view of the difficulties of communicating science. "Because it's very media-friendly - it's about things we know and care about in our immediate experience - the complexity behind it is simply lost in the public telling."

Does this matter? Yes. "Most of the debate about genetically modified crops, for example, would not have happened if people had had a better understanding of the science underpinning it."

Extrait de : "Hardwired to succeed" by Geoff Watts, Times Higer Education Supplement, Published: 21 May 2004

©Philippe Gouillou